スランプは成長の転機になるのか？西村優菜・吉田優利の優勝と意味づけの力とは？

「石の上にも4年」――西村優菜がつかんだ米ツアー初優勝

2026年9月、米女子ゴルフのアーカンソー選手権。
西村優菜選手が、ついに米ツアー初優勝を果たしました。
初日、2日目と連続して「63」をマーク。最終日も5アンダーの「66」で回り、
通算21アンダー、2位に5打差をつける圧勝でした。
米ツアー挑戦4年目、出場87試合目でつかんだ悲願の初優勝。
しかし、そこに至る道のりは決して平坦ではありませんでした。

国内ツアーでは6勝を挙げ、堂々の実績を引っ提げて渡米した西村選手。
ところが、米国では思うように結果が出ない。持ち味のショットに苦しみ、予選落ちも重なりました。
2025年にはポイントランキング115位となり、シードを失います。
そして2026年も、ここで優勝するまでは苦しい戦いが続いていました。
本人も、優勝後に「特にこの2年間はすごく苦しかった」と振り返っています。
それでも、西村選手は諦めずに米ツアーで戦い続け、ついに大きな成果をつかみとったのです。

「石の上にも3年」という言葉がありますが、西村選手の場合は4年目でした。

もちろん、ただ時間が経てば報われるという話ではありません。
技術を磨き、環境に適応し、試行錯誤を重ねてきたからこそつかめた勝利なのだと思います。

私はこの西村選手の優勝までの道のりを見て、改めて考えたことがあります。

人は、苦しい経験をどのように受け止め、何を見いだしたときに、再び前へ進めるのだろうか。

吉田優利も、苦しい挑戦の先に初優勝をつかんだ

そして10月25日、もう一人の日本人選手が快挙を成し遂げました。
韓国で開催されたBMW女子選手権で、吉田優利選手が米ツアー初優勝を飾ったのです。
最終日は首位と4打差の2位からスタート。
前半にイーグルと3連続バーディーを奪って逆転し韓国選手との接戦を制しました。

米ツアー参戦3年目、通算66試合目での初優勝でした。
最終ホールで待っていてくれた仲間からのシャンパンシャワーは嬉しかったでしょう。

吉田優利選手も、渡米後は苦しい時期を過ごしています。
2024年は16試合で9度の予選落ち。
年間ポイントランキングも102位に沈み、再び予選会に挑まなければなりませんでした。
2025年は予選通過数を増やしてポイントランキング73位まで上げたものの、
本人にとっては納得できるシーズンではなかったと言います。
そして2026年も、6試合連続の予選落ちを経験するなど、簡単には結果が出ませんでした。
それでも、夏場のCPKC女子オープンで単独2位に入るなど調子を上げ、
ついにBMW女子選手権で念願の優勝をつかんだのです。

西村選手がアーカンソー選手権で優勝してから約1か月。
苦しい挑戦を続けてきた二人が、相次いで米ツアー初優勝を果たしたのです。
二人の歩みは同じではありません。苦しんだ時期も、技術的な課題も、乗り越え方も違います。
それでも、国内で実績を残した選手が、海外という新しい環境で高い壁にぶつかり、
試行錯誤を続け、やがて結果をつかんだという点では重なるものがあるのではないでしょうか。。

順調に進んできたキャリアが、初めて大きな壁にぶつかったとき、人は何を学ぶのだろうか。

スランプは、成長の転機になるのか？

ここで私はふと「センスメイキング」という言葉を思い浮かべました。

「センスメイキング」とは、予想外の出来事や、先が見えない状況に直面したとき、
自分なりに意味を見いだし、次の行動につなげていく思考プロセスのことです。

例えば、試合で結果が出ないとき、

「自分には才能がない」「もう通用しない」と考えることも当然あるでしょう。

一方で、「何がうまくいっていないのか」「これまでのやり方を変える必要があるのか」
「自分の強みを生かすには何が必要なのか」と前向きに考えられる人もいます。
もちろん、後者のように考えれば必ず成功するわけではありません。

しかし、同じ失敗を経験しても、その受け止め方によって次の行動は変わるのです。
ここで大切なのは、無理にポジティブになることではないと思います。

苦しいときに「この経験は必ず将来の役に立つ」と無理に思わなくてもいいのです。
悔しいものは悔しいし、先が見えなければ不安になるのは当たり前です。
それでも、起きた事実から目を背けず、何が問題なのかを考え、次にできることを探す。
こうした積み重ねが、後になって振り返ったとき、
苦しかった時間に新しい意味を見出すことにつながるのではないでしょうか。

「逆境の意味」は、最初から決まっているわけではない。
そこから何を学び、どんな行動につなげたかによって、意味が変わることもある。

西村優菜選手や吉田優利選手の歩みを、私はそんな視点から見ていました。

苦境の中で、自分の強みを見つめ直す

吉田優利選手は、米国で戦うためには、日本ツアー時代のプレースタイルをそのまま続けるだけでは足りないと感じ、ショットを磨く方向へと取り組みを変えてきたと報じられています。

これは、単に「もっと頑張った」という話ではありません。

環境が変われば、求められるものも変わる。
これまでの成功体験が、そのまま次の環境でも通用するとは限りません。
だからこそ、うまくいかないときには、自分の努力を否定するのではなく、
努力の方向性を見直す必要があるのです。

西村優菜選手についても、米国での苦しい経験を経て、
アーカンソー選手権では持ち味を発揮し、圧倒的なスコアで優勝しました。

二人の内面で何が起きていたのかを、外からすべて知ることはできません。
ただ、結果が出ない時期を経て、それぞれが米ツアーで勝つ力を示したことは事実です。

苦境に直面したとき、選択肢は一つではない。

今までのやり方を磨き続けることもあれば、やり方を変えることもあります。
周囲に助言を求めたり、目標そのものを見直したりすることもあるでしょう。
大切なのは、ただ耐えることだけを美徳にしないことではないでしょうか。
耐えながら学ぶ。必要なら変える。そして、もう一度挑戦する。
そのプロセスの中にこそ、成長の可能性があるのではないかと思います。

「心理的資本＝HERO」と、意味づけの力

私が関わっている「心理的資本」の考え方から見ると、
こうした挑戦は「HERO」という4つの要素ともつながっていることがわかります。

• Hope（希望）：目標に向かう道筋を探し、可能性を持ち続ける。
• Efficacy（自己効力感）：自分ならできる、あるいは自分の努力で状況を変えられるという感覚。
• Resilience（レジリエンス）：逆境や失敗から立ち直り、必要なら方向を変える力。
• Optimism（楽観性）：現実を見据えながらも、未来に可能性を見いだす姿勢。

もちろん、西村優菜選手や吉田優利選手の「心理的資本」を測定したわけではないので、
二人の優勝を「HERO」だけで説明することはできません。
技術、体力、経験、指導者や仲間の支え、そして試合での運もあります。
それでも、逆境の中で目標を見失わず、自分にできることを探し、
必要な努力を続けるという姿勢は、「心理的資本」を考えるうえでも示唆に富んでいます。

そしてここに「センスメイキング」という視点を加えると、もう一つの問いが生まれるのです。

自分の経験をどう受け止め、どんな意味を見いだすことが、「Hope（希望）」や「Efficacy（自己効力感）「レジリエンス」を生かすことにつながるのでしょうか？

私は、「センスメイキング」を「心理的資本」そのものというより、
心の資源を使いながら、経験を次の行動へつなげるためのプロセスとして捉えています。

逆境に遭ったとき、すぐに答えが出るとは限りません。
それでも、自分の状況を見つめ直し、次に進むための意味を探すことはできます。

そして、勝みなみの挑戦も続く

西村優菜選手、吉田優利選手の優勝を見て、私がもう一人思い浮かべた選手がいます。
そうです、かっちゃん、勝みなみ選手です。

米ツアー挑戦4年目を迎えた勝選手は、2025年にはポイントランキング18位まで上昇し、
最終戦にも初出場しました。この年はビュイックLPGA上海でジーノ・ティティクンとのプレーオフに敗れ2位、AIG女子オープンでも優勝した山下美夢有選手に2打差の2位と優勝にもう一歩でした。
2026年は、フォード選手権で3位でしたがそれ以降10位以内は4回とやや調子を落としています。
すでに出場100試合を越えていますが、なぜかまだ優勝に手が届きません。

米ツアーで勝つことが簡単ではないのは、言うまでもありません。
勝みなみ選手にも勝みなみ選手の課題と挑戦があり、ここまでの歩みがあるのです。
西村優菜選手や吉田優利選手と同じ道をたどる必要はないし、二人と比較する必要もありません。
ただ、挑戦を続ける彼女が、米ツアー初優勝をつかむ瞬間を、そしてこれまで仲間の祝杯のシャンパンの準備係だった勝みなみ選手がシャンパンをかけられる日を早く見たいと思っているのは帯同しているお母さんだけでなく私を含めた多くの日本の女子ゴルフファンでしょう。

そしてこれはアスリートのメンタルを分析する立場というより、
長く女子ゴルフを見てきた一人の年長者としての「保護者目線」からの思いでもあります。

若い選手が海外に挑戦する姿を見ると、
「保護者目線」ではつい「もっと早く結果を出してほしい」と思ってしまいます。
しかし、結果を急ぐのは、保護者側の勝手な期待からです。
選手自身は、日々の練習や試合の中で、私たちが想像する以上の葛藤を抱えているはずです。

結果が出ないときに、外から簡単に「頑張れ」と言うことは簡単です。
けれど、本当に必要なのは、結果だけでなく、そこに至るまでの道のりにも目を向けることなのです。

「保護者目線」で、選手たちの挑戦を見守る

私は、若いアスリートの海外挑戦について、以前から少し気になっていることがあります。

世界を目指すことは素晴らしい。若いうちに高いレベルに身を置き、自分の可能性を試すことにも大きな意味があると思います。

一方で、挑戦を始めたら、すぐに結果を出さなければならない訳ではありません。

西村優菜選手は4年目、吉田優利選手は3年目に初優勝をつかみました。
そこまでの道のりは、それぞれ違います。
何試合目で勝ったかという数字だけで、挑戦の価値が決まるわけでもありません。
だからこそ、私は勝みなみ選手をはじめ、海外で戦う選手たちを、もう少し長い目で見守りたいと思います。

もちろん、プロの世界は結果が求められる厳しい世界です。
出場資格やランキングという現実もある。
本人が納得できるまで、いつまでも挑戦を続けられるわけではありません。
それでも、結果が出ない時間を、すべて無駄だったと決めつけたくはありません。

その経験をどう受け止め、何を学び、次にどう生かすか。
そこには、勝敗だけでは測れない成長があるはずだからです。
スランプは、必ず成長の転機になるわけではありません。
苦しんだからといって、必ず報われるわけでもありません。
それでも、苦しい時間の中で自分を見つめ直し、一歩ずつ前に進むことはできます。
そして、いつか結果をつかんだとき、
過去の苦労が、それまでとは違う意味を持ち始めることもあるのです。

西村優菜選手、吉田優利選手の優勝は、そのことを改めて考えさせてくれました。
勝みなみ選手にも、彼女自身の歩みの先に、納得できる結果が訪れることを願っています。

「早く結果を出せ」と急かすのではなく、挑戦する姿を見守りたい。

そんな保護者のような気持ちで、これからも彼女たちの戦いを追いかけていきたいと思います。